渥太华
渥太华(Ottawa)是加拿大首都和政治文化中心。作为加第四大城市,无论从城市规模还是国际知名度看,渥太华都比不上多伦多、蒙特利尔和温哥华。但独特的文化个性、优美的城市风光、闲适的生活情,使渥太华不仅受到加拿大人民的钟情,而且成为世界人民旅游观光向往的城市之一。
渥太华位于安大略省东南部与魁北克省交界处。
渥太华原是属于亚冈昆部落的加拿大原住民的家园。亚冈昆人将渥太华河称作Kichi Sibi或Kichissippi,意思是“大河”。1800年,企业家菲利门•怀特在渥太华河魁北克一侧建立了第一个欧洲人定居点。怀特发现这条河是介于渥太华河谷与蒙特利尔之间的绝佳木材运输通道,木材加工和贸易使渥太华地区很快繁荣起来。1832年,约翰•拜上校主导的丽都运河工程竣工,将渥太华与京士頓和安大略湖连为一体,使之成为地区重镇。
1857年12月31日,维多利亚女王选择渥太华为加拿大省的首都(包括现在的安大略和魁北克)。虽然现代的渥太华是加拿大第四大城市,但在当年,她仅仅是一个木材贸易通道中的内陆小镇,并且距离殖民地的几个主要城市(东部的蒙特利尔和魁北克城;西部的多伦多和京士頓)路途遥远。女王的顾问们建议渥太华成为首都之选有两大重要理由:首先,渥太华是唯一具有一定规模、并且位于加拿大省东西部边界地(现安大略与魁北克边界)的城市,定都于此是平衡两个殖民地及其英裔、法裔居民的聪明妥协之举;其次,1812年战争表明,其他主要城市容易受到美国人的攻击,因为过于靠近美加边界。渥太华位于腹地,易于防守,渥太华河及丽都运河使之与加拿大东西部之间交通极为便利。另外两个方面的考虑是:渥太华正好介于多伦多和魁北克城之间(距离这两个城市都是500公里),并且城市规模较小,因而不容易受到大规模的暴徒袭击首都地区。1867年英国议会通过《不列颠北美法案》,成立加拿大自治领,正式定都渥太华。2001年,渥太华市与周边的Gloucester, Vanier, Nepean, Orléans和Kanata合并。渥太华河北岸的加蒂諾Gatineau市属于魁北克省,也被视为首都地区的一部分。目前渥太华地区包括安大略省的渥太华市、魁北克省的赫尔市和其周围城镇,人口120多万,面积五千七百多平方公里。渥太华河将整个城市南北分开。南部居民是英国移民后代,讲英语;北部居民是法国移民后代,讲法语。丽都运河自南向北穿城而过,注入城北的渥太华河。运河西部是国会山所在地,称为“上城”;而东部介于运河与丽都河之间的地区称为“下城”。
渥太华所处的地理位置位于主要以英裔为主的安大略省和主要以法裔为主的魁北克省的交界处,渥太华的人口形态也反映出她独特的文化与民族历史, 居民中英裔占55%法裔占25%,其文化、思想、建筑和文化艺术,无不受到英法两国的影响。全市三所大学中的两所用英法两种语言教学,传播媒体也反映出渥太华的双重文化特质。 英法两个民族不同的文化、传统、习性、语言在这里碰撞,共存共荣,从而形成独具特色的城市氛围。
渥太华依山傍水,风景秀丽。坐落在渥太华河畔国会山麓的国会大厦是渥太华著名的建筑群,中央有陈设着加拿大各省标志的大厅和一个高88.7米的和平塔,塔顶有个带着53个铃铛的钟琴,塔内有战争纪念碑。塔的左、右分别是众议院和参议院,后面是规模宏大的国会图书馆。在国会山南,沿着里多运河是联邦广场,广场上耸立着1939年5月建成的国内战争纪念碑。国会大厦对面是威灵顿大街,联邦政府大厦等首脑机关座落在这条大街上。里多运河以东为下城区,这里是讲法语的居民集中的地方,这里有很多重要建筑物,市政厅、国家档案馆、加拿大造币厂以及渥太华历史博物馆和法国罗马天主教的圣母玛丽亚大教堂等建筑;
渥太华有6个非常出色的博物馆。加拿大国家博物馆以收集印第安人和爱斯基摩人的文化史料而著称;国家美术馆是一座名副其实的“艺术殿堂”;渥太华人类博物馆和自然科学博物馆是两座古堡似的建筑物,那里可以得到古生物遗址、人类进化过程、天体演化等方面的知识;科学技术博物馆则堪称渥太华的骄傲,每年观众人数超过50万。此外,战争博物馆和人民战争纪念碑则记述着加拿大历史上并非刀光剑影的军事历史。
渥太华独具特色的文化艺术节日也举世闻名。每年二月中旬,渥太华都要举办为期十天的“冬季狂欢节”。届时冰上娱乐场所彩旗招展,众多冰雪雕像千姿百态,热闹非凡。而贯穿全城的里多运河此时也变成一条世界上最长(8公里)的天然溜冰场,每年有80万人次到运河上溜冰,场面蔚为壮观。更为有名的,是每年五月的最后两周举办的“郁金香花节”。节日期间,渥太华市民要选出一位美丽的“郁金香皇后”,然后由“皇后”花车率领,以乐队为前导,举行各式各样的彩车游行。据说渥太华每年的郁金香节是源于以前加拿大曾经接待过处于困难期的荷兰皇室。皇室回国后作为答谢,每年从荷兰空运郁金香到渥太华。
有趣的是,尽管加拿大的前三大城市多伦多、蒙特利尔及温哥华长居全球宜居城市榜单前十,但在加拿大本国的宜居城市排行榜上,渥太华这座人口密度相对较少、风光旖旎的城市才是加拿大心中最宜居的乐土,成为加拿大四大市中唯一进入最宜居城市前十名的唯一大城市。
*按人口排序的排名:4